物語は、古代インドの都市ヴァイシャーリーで始まります。仏は、僧、菩薩、王、あらゆる世界から集まった生きものたちの大きな集会とともにそこに滞在しています。文殊菩薩が立ち上がり、はるか東方にいるもうひとりの仏の功徳を語ってほしいと願います。その名は、未来の世の生きものたちが困難に遭うときの助けになるというのです。仏は承諾します。これが『薬師経』(薬師瑠璃光如来本願功徳経、サンスクリット語名 Bhaiṣajyaguruvaiḍūryaprabharāja-sūtra)のはじまりです。
経典が語ること
経典は短く、構成も単純です。まず、遠い国の仏と、その十二の大願の説明。つぎに、その浄土、菩薩たち、そして経典が説く功徳の説明。最後に、儀礼の規定として、経典に従ってどのように敬うか、どのように名を唱えるか、どんな供養を整えるかが示されます。終わり近くで、阿難が救脱菩薩に、「九つの横死」とは何か、それを避けるために何ができるかを問います。そこに記される儀礼(灯明をともす、幡を掛ける、供物を捧げる)は、慈しみと智慧を呼び覚まし、亡き人の記憶を敬うための手立てとして示されています。
ギルギット近くで発見された写本
1931年、カラコルム山脈のギルギット地方の住民が、崩れかけた仏塔のなかから、樺の樹皮に書かれた写本の一群を偶然に見つけました。「ギルギット・バーミヤン文字」というサンスクリット語の書体で書かれたもので、そのなかに『薬師経』がありました。1939年、ナリナークシャ・ダットが Gilgit Manuscripts のシリーズで刊行し、現在知られている最古のサンスクリット語版です。嬉しい驚きでした。翻訳でしか知られていなかったこの経典が、インドか、その周縁で、この形で実在していたのです。
漢訳
中国では、経典は何度か翻訳されました。古い版は帛尸梨蜜多羅によるとされ、4世紀にあたります。隋の時代の615年には達磨笈多が別の訳を出しました。もっとも有名なのは650年の玄奘訳です。玄奘は、中央アジアとインドを横断して経典を持ち帰った僧で、この訳は中国、韓国、日本、ベトナムでの読誦の大半の基になっています。707年には、インドから海路で戻ったもうひとりの旅の僧、義浄が、より長い版を出し、そこでは一人ではなく七人の薬師仏が説かれます。これらの訳は漢訳大蔵経(大正蔵449[4]〜451)に収められています。帛尸梨蜜多羅の古い訳は『灌頂経』巻12(大正蔵1331[6])にあたります。
チベットでの経典
経典はチベットのカンギュルにも収められ、「一仏」版と「七如来」版の両方があります。数多くの僧院を飾る八大薬師仏は、この伝統に由来します。
なぜこれほど広まったのか
病、貧困、戦争が誰にとっても身近だった社会で、助け、食べもの、衣服、正義を誓願に掲げる仏は、あらゆる人に語りかけました。日本では、天皇の病気平癒の祈りが680年の薬師寺の誕生につながりました。この物語は薬師寺についての記事にあります。
今日、経典を読む
フランス語と英語には注釈つきの翻訳があり、書籍の項目で見つかります。通読には1時間もかかりません。経典は祈りとして読むものであり、医学書として読むものではありません。心の健康についての記事をご覧ください。
経題とその意味
サンスクリットの正式な題は Ārya-bhagavato bhaiṣajyaguru-vaiḍūryaprabhasya pūrvapraṇidhāna-viśeṣa-vistara で、「聖なる世尊・薬師瑠璃光の本願のすぐれた功徳を詳しく説く」という意味です。玄奘の漢訳の題はもっと簡潔で、『薬師瑠璃光如来本願功徳経』といいます。鍵になる言葉は「本願」です。経典はまず菩薩だったころに立てた誓いを語り、つぎに仏となってから人々に何を与えられるかを語ります。
経典のあらすじ
玄奘訳では、舞台は広厳城（ヴァイシャーリー）の「楽音樹」の下です。八千人の比丘、三万六千の菩薩、王や大臣、バラモン、天龍八部などが集まっています。文殊師利菩薩が、未来の人々のために諸仏の名と本願を説いてほしいと仏に願います。
仏はこう語ります。東方に十殑伽沙の仏国土を過ぎたところに「浄瑠璃」という世界があり、その仏を薬師瑠璃光如来という、と。つづいて十二大願が説かれ（十二大願の記事）、その浄土の姿が描かれます。地は瑠璃で、道は金の縄で区切られ、日光遍照・月光遍照という二人の菩薩が上首として仕えています。
経典の中ほどでは、薬師如来の名を聞いて心にとどめることが、物惜しみを離れ、戒を守り、嫉妬や争いを捨てることと結びつけて語られます。大陀羅尼の場面もここにあります。薬師如来は「除滅一切衆生苦悩」という三昧に入り、肉髻から大きな光を放ち、その光のなかで陀羅尼を説きます。言葉の意味は真言の記事をご覧ください。
救脱菩薩と四十九の灯明
経典の後半では救脱菩薩が立ち上がり、病人の意識が閻魔法王（善悪を裁く王）の前に連れて行かれる話をします。経典によれば、家族はその人のために薬師如来に帰依し、僧にこの経を読んでもらい、七層の灯明をともし、五色の続命の幡をかけることができます。さらに詳しい儀礼として、この経を四十九回読み、四十九の灯明をともし、四十九日間続けることも説かれます。つづいて阿難が「九横死」とは何かを尋ねます。そこには、病気になっても医者がいないこと、王法によって処刑されること、猛獣に食われること、火や水に焼かれ溺れること、毒にあたること、転落すること、飢えと渇きに苦しむことなどが含まれます。
この数ページは、東アジアの薬師法会に大きな影響を与えました。灯明、幡、放生、皆で唱える読経などです。この記事では、これらの宗教儀礼を経典に書かれたとおりに紹介するだけで、何らかの効果を約束するものではありません。
十二神将
経典の終わりには、美術でもよく知られる場面があります。集会にいた十二の夜叉大将が立ち上がり、薬師如来の名を受け持ち、この経を読む人々を守ると誓うのです。大将はそれぞれ七千の夜叉を率いています。玄奘訳での名は、宮毘羅（Kumbhīra）、伐折羅（Vajra）、迷企羅（Mihira）、安底羅（Aṇḍīra）、頞儞羅（Anila）、珊底羅（Śaṇḍila）、因達羅（Indra）、波夷羅（Pajra）、摩虎羅（Mahoraga）、真達羅（Kiṃnara）、招杜羅（Catura）、毘羯羅（Vikarāla）です。ほかの訳では表記が少し異なります。美術のなかの姿は十二神将の記事をご覧ください。
五つの漢訳とその違い
- 帛尸梨蜜多羅（シュリーミトラ、四世紀）の訳とされるもの：『灌頂経』の第十二巻（大正蔵 1331[6]）。この経集は中国で編まれたと考える研究者もいます。別の伝承では慧簡の訳とされ、457 年ごろとされます。達磨笈多訳の序文はすでに慧簡訳に触れ、文章がわかりにくいと述べています。
- 達磨笈多訳、615 年、隋：大正蔵 449[4]。大陀羅尼の場面はありません。
- 玄奘訳、650 年、唐：大正蔵 450[3]。中国、韓国、日本、ベトナムで広く読まれている版です。流布本には陀羅尼が入っています。
- 義浄訳、707 年：大正蔵 451[5]、二巻。七仏の薬師を説き、それぞれに東方の浄土と本願があり、合わせて四十四の願になります（八、八、四、四、四、四、そして最後に薬師瑠璃光如来の十二願）。七仏薬師の記事をご覧ください。
三つの代表的な訳（大正蔵 449[4]、450、451）は同じ構成で、違いは長さ、固有名詞、陀羅尼の有無にあります。最も古い版の年代は伝承と経録によるもので、研究者のあいだで議論が続いています。
チベット語訳
チベットの『カンギュル』には関係する経典が二つあります。ひとつは薬師如来だけを説くもので、デルゲ版目録の 504 番（Toh 504[7]）です。もうひとつは七人の如来を説くもので、503 番（Toh 503）です。どちらも 84000 プロジェクトが英訳し、無料でオンラインで読めます。チベットの実践では、この二つの経典は共同の儀礼とともに読まれます。七仏に釈迦如来を加えると、タンカに描かれる「薬師八仏」になります。八仏の記事をご覧ください。
原典をオンラインで読む
- 玄奘訳の漢文は CBETA で無料で読め（大正蔵 450[3]）、諸本の校異もついています。
- 達磨笈多訳（大正蔵 449[4]）と義浄訳（大正蔵 451[5]）も同じサイトにあります。
- チベット語版（Toh 504[7]）の英訳は 84000 が公開しています。
正確なリンクは下の出典にあります。はじめて読む人は、まず十二大願を読み、つぎに救脱菩薩の場面を読むと、経典全体の流れがつかめます。
出典
- Nalinaksha Dutt, Gilgit Manuscripts, 第1巻(Srinagar、1939年)
- Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
- 大正新脩大蔵経449〜451
- Taishō 449 (Dharmagupta) — CBETA
- Taishō 451 (Yijing) — CBETA
- Taishō 1331 (Śrīmitra) — CBETA
- 84000, Toh 504
もっとも古い翻訳の年代は、伝承による比定です。
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