『약사경』: 여행하는 경전의 이야기

이야기는 고대 인도의 도시 바이샬리에서 시작됩니다. 부처는 승려, 보살, 왕, 온 세계에서 온 존재들의 큰 모임과 함께 그곳에 머물고 있습니다. 문수보살이 일어나 멀리 동쪽에 계신 또 다른 부처의 공덕을 말씀해 달라고 청합니다. 그 이름은 훗날 중생이 어려움을 겪을 때 도움이 되리라는 것입니다. 부처가 허락하니, 이것이 『약사경』(산스크리트어 Bhaiṣajyaguruvaiḍūryaprabharāja-sūtra)의 시작입니다.

경전이 들려주는 것

경전은 짧고 구성이 단순합니다. 먼저 먼 나라의 부처와 그의 열두 가지 큰 서원에 대한 설명. 다음으로 그의 정토, 보살들, 그리고 경전이 말하는 공덕에 대한 설명. 마지막으로 어떻게 공경하고, 어떻게 이름을 외며, 어떤 공양을 준비할지에 대한, 경전에 따른 의례 규정. 끝부분에서 아난이 구탈이라는 보살(현장 번역에서는 “구탈”)에게 “아홉 가지 횡사”와 그것을 피하려면 무엇을 할 수 있는지를 묻습니다. 여기 묘사된 의례(등불을 밝히고, 깃발을 걸고, 공양을 올리는 것)는 자비와 지혜를 일깨우고 돌아가신 이들을 기리는 방편으로 제시됩니다.

길기트 근처에서 발견된 사본

1931년, 카라코람의 길기트 지역 주민들이 무너진 스투파 안에서 우연히 자작나무 껍질에 쓴 사본 한 묶음을 발견했습니다. “길기트-바미얀 문자”라 불리는 서체의 산스크리트어로 쓰여 있었고, 그 가운데 『약사경』이 있었습니다. 1939년 날리나크샤 두트가 Gilgit Manuscripts 총서로 펴냈으며, 알려진 가장 오래된 산스크리트어 본입니다. 반가운 놀라움입니다. 번역으로만 알려졌던 경전이 인도, 혹은 그 언저리에서 이런 형태로 실재했던 것입니다.

한역본

중국에서 경전은 여러 번 번역되었습니다. 슈리미트라가 번역했다고 전해지는 옛 본은 4세기의 것입니다. 수나라 때인 615년에는 달마급다가 다른 번역을 내놓았습니다. 가장 유명한 것은 650년 현장의 번역으로, 현장은 중앙아시아와 인도를 가로질러 경전을 가져온 승려입니다. 중국, 한국, 일본, 베트남에서 읽히는 독송의 대부분이 이 번역을 바탕으로 합니다. 707년에는 바닷길로 인도에서 돌아온 또 다른 여행하는 승려 의정이 더 긴 판본을 내놓았는데, 여기에는 한 분이 아니라 일곱 분의 약사불이 나옵니다. 이 번역들은 한역 대장경(대정장 449~451)에 보존되어 있습니다. 슈리미트라의 옛 번역은 『관정경』 제12권(대정장 1331)에 해당합니다.

티베트에서의 경전

경전은 티베트 칸규르에도 보존되어 있으며, “한 부처” 본과 “일곱 여래” 본이 모두 있습니다. 수많은 사원을 장식하는 여덟 약사불은 이 전통에서 나왔습니다.

왜 그토록 성공했을까

질병, 가난, 전쟁이 모두의 곁에 있던 사회에서, 서원이 도움과 음식과 옷과 정의를 약속하는 부처는 모든 사람에게 말을 걸었습니다. 일본에서는 한 천황의 쾌유를 비는 기도가 680년에 야쿠시지를 낳았습니다. 이 이야기는 야쿠시지에 관한 글에 있습니다.

오늘날 경전 읽기

프랑스어와 영어로 주석이 달린 번역본이 있으며, 도서 항목에서 찾을 수 있습니다. 훑어 읽는 데는 한 시간도 걸리지 않습니다. 경전은 의학 논문이 아니라 기도처럼 읽는 것입니다. 정신 건강에 관한 글을 보세요.

경전 제목과 그 뜻

산스크리트 정식 제목은 Ārya-bhagavato bhaiṣajyaguru-vaiḍūryaprabhasya pūrvapraṇidhāna-viśeṣa-vistara로, “거룩한 세존 약사유리광의 본원의 뛰어난 공덕을 자세히 설함”이라는 뜻입니다. 현장의 한역 제목은 더 간결한 『약사유리광여래본원공덕경』입니다. 핵심어는 “본원”입니다. 경전은 먼저 보살 시절에 세운 서원을 이야기하고, 이어서 부처가 된 뒤 중생에게 무엇을 줄 수 있는지를 이야기합니다.

경전의 줄거리

현장 역본에서 이야기의 무대는 광엄성(바이샬리)의 “악음수” 아래입니다. 비구 8천 명, 보살 3만 6천 명, 그리고 왕과 대신, 바라문, 천룡팔부 등이 모여 있습니다. 문수사리보살이 미래의 중생을 위해 여러 부처님의 이름과 본원을 설해 달라고 부처님께 청합니다.

부처님은 이렇게 말씀하십니다. 동방으로 열 갠지스강 모래 수만큼의 불국토를 지나면 “정유리”라는 세계가 있고, 그 부처님을 약사유리광여래라 한다고. 이어서 십이대원이 설해지고(십이대원 글 참고), 그 정토의 모습이 그려집니다. 땅은 유리로 되어 있고 길은 금줄로 구분되며, 일광변조와 월광변조라는 두 보살이 으뜸 보살로 모십니다.

경전 중반에서는 약사여래의 이름을 듣고 지니는 일이 인색함을 버리고, 계를 지키고, 질투와 다툼을 내려놓는 일과 연결되어 이야기됩니다. 대다라니 장면도 여기에 있습니다. 약사여래는 “제멸일체중생고뇌”라는 삼매에 들어 정수리의 육계에서 큰 빛을 내고, 그 빛 속에서 다라니를 설합니다. 낱말의 뜻은 진언 글을 보세요.

구탈보살과 마흔아홉 등불

경전 후반에는 구탈보살이 일어나, 병자의 의식이 염마법왕(선악을 심판하는 왕) 앞으로 끌려가는 이야기를 합니다. 경전에 따르면 가족은 그를 위해 약사여래께 귀의하고, 스님들께 이 경을 읽어 달라 청하고, 일곱 층의 등을 밝히고, 오색의 속명신번을 걸 수 있습니다. 더 자세한 의식으로 이 경을 마흔아홉 번 읽고, 마흔아홉 개의 등을 밝히며, 마흔아홉 날 동안 이어 가는 방법도 설해집니다. 이어서 아난이 “아홉 가지 횡사”가 무엇인지 묻습니다. 여기에는 병이 들어도 의사가 없는 것, 왕법에 따라 처형되는 것, 사나운 짐승에게 먹히는 것, 불에 타거나 물에 빠지는 것, 독에 중독되는 것, 높은 곳에서 떨어지는 것, 굶주림과 목마름에 시달리는 것 등이 들어 있습니다.

이 몇 쪽은 동아시아의 약사 법회에 큰 영향을 주었습니다. 등불, 번, 방생, 함께 읽는 독경 등입니다. 이 글은 이러한 종교 의식을 경전에 적힌 그대로 소개할 뿐, 어떤 효과도 약속하지 않습니다.

십이신장

경전의 끝에는 미술에서도 잘 알려진 장면이 있습니다. 법회에 있던 열두 야차 대장이 일어나, 약사여래의 이름을 지니고 이 경을 읽는 사람들을 지키겠다고 서원합니다. 대장마다 야차 7천을 거느립니다. 현장 역본의 이름은 궁비라(Kumbhīra), 벌절라(Vajra), 미기라(Mihira), 안저라(Aṇḍīra), 알니라(Anila), 산저라(Śaṇḍila), 인달라(Indra), 파이라(Pajra), 마호라(Mahoraga), 진달라(Kiṃnara), 초두라(Catura), 비갈라(Vikarāla)입니다. 다른 역본에서는 표기가 조금 다릅니다. 미술 속 모습은 십이신장 글을 보세요.

다섯 한역본과 그 차이

• 백시리밀다라(슈리미트라, 4세기)의 번역으로 전하는 것: 『관정경』 제12권(대정장 1331). 이 경전 모음이 중국에서 엮였다고 보는 학자도 있습니다. 다른 전승은 혜간의 번역으로, 457년 무렵이라고 합니다. 달마급다 역본의 서문은 이미 혜간 역본을 언급하며 문장이 잘 통하지 않는다고 말합니다.
• 달마급다 역본, 615년, 수나라: 대정장 449. 대다라니 장면이 없습니다.
• 현장 역본, 650년, 당나라: 대정장 450. 중국, 한국, 일본, 베트남에서 널리 읽히는 판본입니다. 유통본에는 다라니가 들어 있습니다.
• 의정 역본, 707년: 대정장 451, 두 권. 일곱 약사여래를 설하며, 각자 동방의 정토와 본원이 있어 모두 마흔네 가지 서원이 됩니다(8, 8, 4, 4, 4, 4, 그리고 마지막으로 약사유리광여래의 열두 서원). 칠불약사 글을 보세요.

대표적인 세 역본(대정장 449, 450, 451)은 구성이 같고, 차이는 길이, 고유명사, 다라니의 유무에 있습니다. 가장 이른 판본들의 연대는 전승과 경록에 따른 것이어서 학자들 사이에 논의가 이어지고 있습니다.

티베트어본

티베트 『칸규르』에는 관련된 경전이 둘 있습니다. 하나는 약사여래만을 설하는 경으로 데르게판 목록 504번(Toh 504^[7])이고, 다른 하나는 일곱 여래를 설하는 503번(Toh 503)입니다. 둘 다 84000 프로젝트가 영어로 옮겨 온라인에서 무료로 읽을 수 있습니다. 티베트의 수행에서 이 두 경전은 함께하는 의식과 더불어 읽힙니다. 일곱 부처님에 석가모니불을 더하면 탕카에 그려지는 “약사팔불”이 됩니다. 팔불 글을 보세요.

원전을 온라인으로 읽기

• 현장 역본의 한문 원문은 CBETA에서 무료로 읽을 수 있으며(대정장 450), 여러 판본의 교감도 붙어 있습니다.
• 달마급다 역본(대정장 449)과 의정 역본(대정장 451)도 같은 사이트에 있습니다.
• 티베트어본(Toh 504^[7])의 영어 번역은 84000이 공개하고 있습니다.

정확한 링크는 아래 출처에 있습니다. 처음 읽는 분은 먼저 십이대원을 읽고, 이어서 구탈보살 장면을 읽으면 경전 전체의 흐름을 잡을 수 있습니다.

출처

1. Nalinaksha Dutt, Gilgit Manuscripts, 제1권(Srinagar, 1939)
2. Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
3. 대정신수대장경 449~451
4. Taishō 449 (Dharmagupta) — CBETA
5. Taishō 451 (Yijing) — CBETA
6. Taishō 1331 (Śrīmitra) — CBETA
7. 84000, Toh 504

가장 오래된 번역의 연대는 전통에 따른 귀속입니다.

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