在造像中,他被表现为一尊身体如透光蓝宝石般明亮、端坐莲花之上、手托钵的佛。他并不出现在最早的佛教经典里,而是后来在大乘佛教中现身,是一位心系众生离苦的佛。他的梵文名号 Bhaiṣajyaguru 意为“药之师”,全名 Bhaiṣajyaguru-vaiḍūrya-prabhā-rāja 意为“琉璃光王,药之师”。
在喜马拉雅发现的经文
他的根本经典《药师经》并不只靠翻译流传。一部抄写于公元6至7世纪的桦树皮梵文写本,于1931年在今巴基斯坦的吉尔吉特附近与其他佛经一同被发现,1939年由纳利纳克沙·杜特(Nalinaksha Dutt)整理出版。这是这一信仰早已沿着中亚道路流传的最直接证据。此后,经文多次被译成汉文,其中有玄奘在650年的译本和义净在707年的译本,藏传佛教中也有这部经。这段历史的细节见关于药师经的文章。
如何辨认
- 深蓝色的身体,经中比作琉璃(vaiḍūrya)。在某些造像中,尤其是在中国和日本,身体是金色的。
- 结跏趺坐于莲花之上的禅定姿势。
- 放在膝上的左手托着化缘的钵或药壶,即甘露钵。
- 右手朝下作施予印,常常拿着一枝诃子(阿拉如)的枝条,这是亚洲药典中的果实。
- 青色的头发、头顶的肉髻(uṣṇīṣa)和僧人的法衣。
同一尊佛,不同的面容
在西藏,桑杰门拉(Sangye Menla)被画成浓郁的蓝色,在“八尊”构图中周围环绕着另外七位药师佛。在中国,药师佛坐在寺院的大殿中,常与释迦牟尼佛和阿弥陀佛组成三尊。在日本,药师如来喜欢在左手持一只小药壶,两侧有日光菩萨(太阳之光)和月光菩萨(月亮之光)相伴,并由十二神将护卫。在韩国称为药师如来(약사여래),在越南则称药师佛。文章走遍各国的旅程一步步追随这一传播过程。
两位胁侍与眷属
经中提到两位上首菩萨：日光遍照与月光遍照。在中国称日光、月光，在日本称 Nikkō、Gakkō，在西藏称 Sūryaprabha 与 Candraprabha（英文目录也写作 Suryabhaskara 与 Chandrabhaskara）。药师佛与他们组成三尊：奈良药师寺的大型铜像就是这样排列的。三尊四周常有十二药叉大将护持经典，有时还有七佛或八佛药师。
五十一尊的坛城
藏传佛教发展出完整的药师坛城。喜马拉雅艺术研究者数出其中五十一尊：中央是药师佛，有些版本中央是般若佛母；内圈是八佛（七佛药师加释迦牟尼佛），再有十六菩萨、十方护法、十二药叉大将和四大天王。这些坛城可以画在一幅唐卡上，也可以成套绘制，每幅一尊；中国也有成套的刺绣。外圈的十二大将在目录中有时被误认为财神（Jambhala 或 Kubera）。
手印
- 在西藏：右手置膝上，掌心向外作与愿印（varada），持诃子（arura，Terminalia chebula）枝；左手于膝上托甘露钵。藏医典籍把诃子列为其药典中最重要的药材之一。
- 在中国：可见同样的姿势，也有托塔或持宝珠的药师佛，以及持锡杖的画像。在大雄宝殿里，他常是“三宝佛”之一：释迦牟尼佛居中，阿弥陀佛在另一侧。
- 在日本：右手作施无畏印，左手作与愿印并托小药壶（yakko）。最早的像，如药师寺和唐招提寺的像，并没有药壶：药壶是在相传为不空所传的仪轨传入后才普及的。
艺术史上的几个节点
- 吉尔吉特（六至七世纪）：1931 年发现的梵文写本证明此经曾在中亚流传；见吉尔吉特的发现。
- 敦煌：莫高窟有许多隋唐时期的药师经变壁画，画出他的净土、十二大愿与九横死的场景。
- 日本，七至八世纪：法隆寺金堂的佛像和药师寺的三尊，显示了宫廷对药师信仰的重视；见法隆寺铭文。
- 黑水城（十二至十三世纪）：今藏艾尔米塔什博物馆的西夏绘画，融合了汉地与藏地风格；见黑水城。
- 西藏，十七世纪末：第司·桑结嘉措主持绘制的医学挂图，以药师佛像开篇；见第司·桑结嘉措。
色彩与材料
经中佛身的蓝色来自琉璃，但不同时代的画师用的是石青（蓝铜矿）、研磨的青金石或其他颜料。中国、日本、韩国的铜像，佛身多为鎏金，或像药师寺那样保留深色金属。在韩国，许多统一新罗时期的像以左手托药壶。材料与颜料见唐卡一文。
不要混淆
有几尊像与药师佛相似。阿閦佛也是蓝色、与东方有关，但他右手触地，不托药钵。《法华经》中的药王是菩萨，不是佛。博物馆目录有时会混淆这些形象；见药王菩萨一文。
一步步读懂一幅药师佛唐卡
- 先看中央：蓝色的佛结跏趺坐，身披僧衣。看双手：右手施与（掌心向外，常持诃子枝），左手托钵。
- 再看两侧站立或坐着的两尊：日光、月光菩萨，常以日轮和月牙为标志。
- 周围和上方：另外六尊药师佛，各有自己的身色与手印，有时释迦牟尼佛也在其中。
- 许多画的上方绘有传承上师；下方是护法，包括十二药叉大将，有时还有出资请画的施主。
- 老唐卡的背面可能写有藏文开光咒。它的存在说明这幅画曾用于修行。
日本佛像背光上的七佛
在日本，药师像的背光上常有六尊或七尊大小相同的小坐佛。它们代表义净译本中的七佛药师，被理解为药师如来及其化身。手或药壶遗失、被更换时，这个细节有助于认出药师像。
常见误解
- 蓝色的佛身不能证明画中用了青金石：许多蓝色是石青或较晚的合成颜料。
- 药师佛不是历史人物：他是大乘经典中描述的佛。
- 藏传传统说《四部医典》是药师佛的化身在“善见城”（Tanaduk）所说；这是教法的框架，不是历史年代。见四部医典。
值得亲眼一看的三件作品
- 敦煌莫高窟第 220 窟：北壁绘于 640 年代，描绘药师净土，有七尊立佛、乐伎与舞伎，是中国现存最早的大型药师净土图之一。
- 韩国国立庆州博物馆：出自栢栗寺的鎏金铜药师立像，八世纪（统一新罗），被指定为国宝。双手已失，说明缺少持物时为佛像定名有多难。
- 奈良药师寺：金堂的铜造三尊，连同日光、月光菩萨，是东亚铜铸艺术的杰作之一。中尊台座上的纹样，让人想到连接日本、中国与中亚的交通路线。
在蒙古，雕塑家扎那巴扎尔（1635–1723）及其流派所作的鎏金铜佛，风格至今仍是典范；见扎那巴扎尔流派。
延伸阅读
目录中的佛像和唐卡很好地展现了这些差异。经文及其注疏见书籍栏目。本站的古代绘画(西藏唐卡、黑水城绘画、元代中国壁画、日本镰仓时代的画卷)全部来自博物馆馆藏,出处见法律声明。
参考来源
- Himalayan Art Resources, Medicine Buddha
- Himalayan Art Resources, 药师佛图像学
- 日文维基百科，薬師如来
- Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
- 敦煌研究院
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