도상에서 그는 빛이 스며든 푸른 보석처럼 빛나는 몸으로 연꽃 위에 앉아 손에 발우를 든 부처로 표현됩니다. 이 부처는 초기 불교 경전에는 나오지 않습니다. 훗날 대승불교 안에서 중생의 고통을 덜어 주는 존재로 모습을 드러냈습니다. 산스크리트 이름 바이샤쟈구루(Bhaiṣajyaguru)는 “약의 스승”이라는 뜻이고, 전체 이름 Bhaiṣajyaguru-vaiḍūrya-prabhā-rāja는 “유리광의 왕, 약의 스승”이라는 뜻입니다.
히말라야에서 발견된 경전
근본 경전인 『약사경』은 번역으로만 전해진 것이 아닙니다. 6~7세기경에 필사된 자작나무 껍질 산스크리트 사본이 1931년 오늘날 파키스탄의 길기트 근처에서 다른 불교 문헌들과 함께 발견되었고, 1939년 날리나크샤 두트(Nalinaksha Dutt)가 교정해 펴냈습니다. 이 신앙이 이미 중앙아시아의 길을 따라 퍼져 있었다는 가장 직접적인 증거입니다. 이후 경전은 현장(650년)과 의정(707년) 등에 의해 여러 차례 한역되었고, 티베트 전통에도 들어 있습니다. 이 역사의 자세한 내용은 경전에 관한 글에 있습니다.
알아보는 법
- 깊은 푸른색의 몸. 경전은 이를 유리(vaiḍūrya)에 비유합니다. 중국과 일본의 일부 도상에서는 몸이 금색입니다.
- 연꽃 위에 가부좌를 틀고 앉은 선정의 자세.
- 무릎 위에 올려놓은 왼손에는 탁발 발우나 약병, 곧 감로의 발우.
- 아래로 향해 베풂의 수인을 한 오른손에는 아시아 약전에 나오는 열매, 아라(訶梨勒) 가지를 든 경우가 많습니다.
- 푸른 머리카락, 정수리의 육계(uṣṇīṣa), 승려의 가사.
하나의 부처, 여러 얼굴
티베트에서는 상게 멘라(Sangye Menla)가 짙은 푸른색으로 그려지고, “여덟 분” 구도에서는 나머지 일곱 약사불에 둘러싸입니다. 중국에서는 약사불이 사찰의 대전에 자리하며 석가모니불, 아미타불과 함께 삼존을 이루는 경우가 많습니다. 일본에서는 약사여래가 왼손에 작은 약단지를 들기를 즐기며, 일광보살(햇빛)과 월광보살(달빛) 두 보살을 거느리고 십이신장의 보호를 받습니다. 한국에서는 약사여래, 베트남에서는 약사불이라 부릅니다. 여러 나라를 지나는 여정은 이 전파를 한 걸음씩 따라갑니다.
두 협시보살과 권속
경전은 두 으뜸 보살, 일광변조와 월광변조를 언급합니다. 중국에서는 일광·월광, 일본에서는 닛코·갓코, 티베트에서는 수리야프라바와 찬드라프라바(영어 목록에서는 Suryabhaskara, Chandrabhaskara라고도 함)라고 부릅니다. 약사여래는 이 두 보살과 삼존을 이룹니다. 나라 야쿠시지의 큰 청동상이 이렇게 배치되어 있습니다. 삼존 주위에는 경전을 지키는 십이신장이 놓이는 경우가 많고, 칠불이나 팔불 약사가 더해지기도 합니다.
51존의 만다라
티베트 불교에서는 완전한 약사 만다라가 발달했습니다. 히말라야 미술 연구자들은 그 안에서 51존을 셉니다. 가운데에 약사여래(판본에 따라서는 반야불모), 안쪽 원에 팔불(칠불약사와 석가모니불), 이어서 열여섯 보살, 시방의 수호신, 십이신장, 사천왕이 자리합니다. 이런 만다라는 한 폭의 탕카에 그려지기도 하고, 한 존씩 여러 폭으로 그려지기도 합니다. 중국에는 자수 세트도 있습니다. 바깥쪽의 십이신장은 목록에서 재물신(Jambhala나 Kubera)으로 잘못 분류되기도 합니다.
손의 모양
- 티베트에서: 오른손은 무릎 위에서 손바닥을 바깥으로 향한 여원인(varada)을 하고 가리륵(아루라, Terminalia chebula) 가지를 쥡니다. 왼손은 무릎 위에서 감로 발우를 받칩니다. 티베트 의학 문헌은 가리륵을 그 약물 가운데 가장 중요한 것의 하나로 꼽습니다.
- 중국에서: 같은 자세 외에도 탑이나 보주를 든 약사, 석장을 든 상도 있습니다. 대웅보전에서는 “삼보불”의 한 분으로, 가운데의 석가모니불, 반대편의 아미타불과 함께 모셔지는 경우가 많습니다.
- 일본에서: 오른손은 시무외인, 왼손은 여원인을 하고 작은 약호를 듭니다. 야쿠시지나 도쇼다이지의 상처럼 가장 오래된 상은 약호를 들고 있지 않습니다. 약호가 널리 퍼진 것은 불공이 전했다고 하는 의궤가 들어온 뒤입니다.
- 한국에서: 통일신라 시대의 많은 상이 왼손에 약호를 들고 있습니다.
미술사의 몇몇 이정표
- 길기트(6~7세기): 1931년에 발견된 산스크리트 사본은 이 경전이 중앙아시아에서 읽혔음을 보여 줍니다. 길기트의 발견을 보세요.
- 둔황: 막고굴에는 수·당 시대의 약사경변 벽화가 많이 있으며, 정토, 십이대원, 아홉 가지 횡사의 장면이 그려져 있습니다.
- 일본, 7~8세기: 호류지 금당의 상과 야쿠시지의 삼존은 조정이 약사 신앙을 중시했음을 보여 줍니다. 호류지 명문을 보세요.
- 카라호토(12~13세기): 에르미타주 박물관이 소장한 서하의 그림은 중국과 티베트의 양식을 아우릅니다. 카라호토를 보세요.
- 티베트, 17세기 말: 섭정 상계 갸초가 그리게 한 의학 괘도는 약사여래의 모습으로 시작합니다. 상계 갸초를 보세요.
색과 재료
경전이 말하는 불신의 푸른빛은 유리에서 왔지만, 시대마다 화가들은 남동석(아주라이트), 곱게 간 청금석, 그 밖의 안료를 썼습니다. 중국, 일본, 한국의 청동상은 대부분 도금되어 있거나, 야쿠시지처럼 검은 금속의 바탕을 드러냅니다. 재료와 안료에 대해서는 탕카 글을 보세요.
헷갈리지 않으려면
약사여래와 닮은 상이 몇 있습니다. 아촉불도 푸르고 동방과 이어져 있지만, 오른손으로 땅을 짚으며 약발우를 들지 않습니다. 『법화경』의 약왕은 보살이지 부처가 아닙니다. 박물관 목록에서도 이런 모습들이 뒤섞이곤 합니다. 약왕보살 글을 보세요.
약사 탕카를 차례로 읽기
- 먼저 가운데: 푸른 부처님이 결가부좌하고 가사를 입고 있습니다. 손을 보세요. 오른손은 베푸는 모양(손바닥을 바깥으로, 흔히 가리륵 가지를 쥠), 왼손은 발우를 듭니다.
- 다음은 양옆에 서거나 앉은 두 존: 일광보살과 월광보살로, 해와 초승달이 표시가 되는 경우가 많습니다.
- 주위와 위쪽: 다른 여섯 약사불이 저마다의 몸 색과 수인으로 그려지며, 석가모니불이 더해지기도 합니다.
- 많은 그림에서 위쪽에는 법맥의 스승들, 아래쪽에는 호법신(십이신장 포함)이 그려지고, 그림을 의뢰한 시주가 그려지기도 합니다.
- 오래된 탕카 뒷면에는 티베트 문자로 점안 진언이 적혀 있기도 합니다. 그것이 있으면 그 그림이 수행에 쓰였음을 알 수 있습니다.
일본 광배의 칠불
일본에서는 약사상의 광배에 같은 크기의 작은 좌불이 여섯이나 일곱 분 늘어선 경우가 많습니다. 이는 의정 역본의 칠불약사를 나타내며, 약사여래와 그 화신으로 이해됩니다. 손이나 약호가 없어지거나 바뀌었을 때, 이 세부가 약사상을 알아보는 단서가 됩니다.
흔한 오해
- 불신이 푸르다고 해서 청금석을 썼다는 증거는 아닙니다. 푸른색의 상당수는 남동석이나 더 나중의 합성 안료입니다.
- 약사여래는 역사 속 인물이 아닙니다. 대승 경전에 그려진 부처님입니다.
- 티베트 전통에서는 『사부의전』을 약사여래의 화신이 “타나둑”(선견성)에서 설했다고 합니다. 이는 가르침의 틀이지 역사적 연대가 아닙니다. 사부의전을 보세요.
직접 보고 싶은 세 작품
- 둔황 막고굴 제220굴: 북벽은 640년대에 그려졌으며 약사정토를 나타냅니다. 일곱 분의 입불, 악사와 무용수가 있어, 중국에 남은 큰 약사정토도 가운데 가장 이른 것의 하나입니다.
- 국립경주박물관: 백률사에서 전해진 금동약사여래입상, 8세기(통일신라), 국보. 두 손이 없어져, 지물이 없을 때 상의 이름을 정하는 일이 얼마나 어려운지 보여 줍니다.
- 나라 야쿠시지: 금당의 청동 삼존은 일광·월광보살과 함께 동아시아 주조 미술의 걸작 가운데 하나입니다. 본존 대좌의 무늬는 일본과 중국, 중앙아시아를 잇던 교역로를 떠올리게 합니다.
몽골에서는 조각가 자나바자르(1635–1723)와 그 유파의 금동불이 지금도 양식의 본보기로 여겨집니다. 자나바자르 유파를 보세요.
더 알아보려면
카탈로그의 불상과 탕카에서 이런 차이를 잘 볼 수 있습니다. 경전 본문과 주석은 도서 항목에 있습니다. 이 사이트의 옛 그림들(티베트 탕카, 카라호토의 그림, 원나라 시대 중국 벽화, 가마쿠라 시대 일본 두루마리)은 모두 박물관 소장품에서 왔으며, 출처는 법적 고지에 밝혀 두었습니다.
출처
- Himalayan Art Resources, Medicine Buddha
- Himalayan Art Resources, 약사여래 도상
- 일본어 위키백과 「薬師如来」
- Raoul Birnbaum, The Healing Buddha (1979)
- 둔황연구원
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