Yakushi-tempels in Japan: Nara, Kyoto, de berg Hiei

Van de tempel die gesticht werd om een keizerin te helen tot een vlam die twaalfhonderd jaar zou hebben gebrand.

Bijgewerkt op 11/11/2026

Japans beeld · 607 · Hōryū-ji · Tōkyō Bijutsu Gakkō

Japan heeft duizenden tempels waar Yakushi Nyorai de hoofdfiguur is. Hier volgen enkele beroemde plaatsen; controleer vóór een bezoek altijd de officiële website. Het volledige verhaal van de oudste ervan staat in het artikel over Yakushi-ji.

In Nara

Yakushi-ji: volgens de traditie in 680 gesticht door keizer Tenmu, na de ziekte van zijn vrouw. De gouden hal (Kondō) bevat een bronzen drie-eenheid, Yakushi geflankeerd door Nikkō en Gakkō, een nationale schat. De Oostelijke Pagode, uit 730, is het enige oorspronkelijke gebouw dat nog overeind staat.
Shin-Yakushi-ji: gesticht in de 8e eeuw. Rond een zittende houten Yakushi staan de twaalf hemelse generaals in klei, eveneens nationale schatten.

In Kyoto en omgeving

Jingo-ji: een staande Yakushi uit de Heian-tijd, een nationale schat.
Tō-ji: de Kondō bevat een grote Yakushi-drie-eenheid.
Enryaku-ji, op de berg Hiei: de Konponchūdō, gesticht door Saichō, bevat een Yakushi die als verborgen beeld wordt getoond. Een lamp zou volgens de traditie daar sinds de stichting van de tempel zonder onderbreking hebben gebrand.

In Ikaruga

Hōryū-ji bewaart een Yakushi-beeld in zijn gouden hal. Het opschrift zegt dat het uit het jaar 607 stamt, op wil van keizerin Suiko en prins Shōtoku, maar veel historici denken dat het opschrift later is geschreven, tegen het einde van de 7e eeuw. De tempel staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO^[11].

De bedevaart van de 49 tempels

De in 1989 ingestelde bedevaart van de 49 Yakushi-tempels van West-Japan (Saigoku) verbindt tempels in zeven prefecturen, waaronder Nara, Kyoto en Osaka. Pelgrims verzamelen vaak gekalligrafeerde stempels (goshuin) in een boekje.

Yakushi-beelden met de status van nationale schat

Japan telt duizenden Yakushi-beelden. Daarvan zijn de volgende als nationale schat geregistreerd (lijst volgens de databank van het Agentschap voor Culturele Zaken en de Japanse encyclopedie):

Shōjō-ji (Fukushima): triade, de zittende Yakushi in het midden, vroege Heian-periode.
Ninna-ji (Kyoto, voormalige Kita-in): zittende Yakushi, Heian-periode.
Jingo-ji (Kyoto): staande Yakushi, vroege Heian-periode.
Daigo-ji (Kyoto), Yakushi-hal van Kami-Daigo: triade, vroege Heian-periode.
Shishikutsu-ji (Osaka): zittende Yakushi, vroege Heian-periode.
Hōryū-ji (Nara), Gouden Hal: zittende Yakushi, late Asuka- of vroege Nara-periode.
Hōryū-ji (Nara), Grote Leerhal: triade, midden van de Heian-periode.
Tōshōdai-ji (Nara), Gouden Hal: staande Yakushi, late Nara- tot vroege Heian-periode.
Yakushi-ji (Nara), Gouden Hal: bronzen triade, Nara-periode.
Shin-Yakushi-ji (Nara): zittende Yakushi, vroege Heian-periode; zie het artikel over Shin-Yakushi-ji.
Nationaal Museum van Nara: zittende Yakushi, vroege Heian-periode.
Gangō-ji (Nara): staande Yakushi, vroege Heian-periode.

Medicijnboeddha — Zuiver land en maṇḍala · Schilderij · Japan · 794–1185 · The Metropolitan Museum of Art · CC0 1.0

De dateringen volgen de officiële beschrijvingen; verschillende zijn nog omstreden. Veel van deze beelden zijn alleen in bepaalde periodes te zien, of blijven verborgen beelden: controleer dat altijd voor u vertrekt.

Andere plaatsen om te kennen

Kōfuku-ji (Nara): het beroemde bronzen Boeddhahoofd, een nationale schat, hoorde bij de Yakushi-triade van de tempel Yamada-dera, die eind 7e eeuw werd ingewijd.
Tō-ji (Kyoto): de grote triade van de Gouden Hal, begin 17e eeuw gesneden, is een belangrijk cultureel erfgoed.
De provinciale tempels (kokubun-ji), in de 8e eeuw in elke provincie gesticht: de meeste hebben vandaag Yakushi als hoofdfiguur.

Verborgen beelden en openingen

In veel tempels is het Yakushi-beeld een verborgen beeld (hibutsu), bewaard in een gesloten schrijn. Het wordt alleen op vaste data getoond, soms eens in de drieëndertig jaar. De openingsdata worden door de tempels zelf aangekondigd. Dat geldt bijvoorbeeld voor het hoofdbeeld van de Konponchūdō op de berg Hiei.

De 8e van elke maand

De feestdag (ennichi) van Yakushi is traditioneel de 8e van elke maand; sommige tempels houden de 12e aan, in verband met de twaalf geloften, zoals Yakushi-ji uitlegt. In Yakushi-ji is de 8e de dag van een maandelijkse ceremonie waarin de grote Wijsheidssoetra wordt gelezen door de bladzijden om te slaan. Elk jaar van 25 tot 31 maart houdt de tempel bovendien de Shunie Hanae-shiki, een boeteceremonie voor de Medicijnboeddha, versierd met kunstbloemen.

Een soetra overschrijven in Yakushi-ji

Yakushi-ji draagt de bijnaam ‘tempel van het overschrijven van soetra’s’. Sinds 1968 hebben de afschriften van bezoekers (shakyō), samen met een gift, de wederopbouw van de Gouden Hal, de Westpagode en de Grote Leerhal gefinancierd. De tempel biedt dit overschrijven het hele jaar ter plaatse aan, met uitleg. De voorwaarden staan op de officiële website van de tempel.

De pelgrimstocht in de praktijk

De pelgrimstocht langs de 49 Yakushi-tempels van West-Japan heeft een eigen website. Die geeft de lijst van tempels, de aanbevolen volgorde en de data van bijzondere openingen. De volgorde hoeft niet gevolgd te worden; veel pelgrims spreiden de tocht over meerdere reizen. Zegelboeken (goshuin) worden in de tempels verkocht.

Yakushi-ji, een herbouwde tempel

Yakushi-ji werd eerst gebouwd in de hoofdstad Fujiwara en in 718 verplaatst naar de nieuwe hoofdstad Heijō-kyō (Nara). Oorlogen en branden verwoestten de meeste gebouwen: in 1528 gingen de Gouden Hal en de Westpagode verloren. De Oostpagode bleef bewaard. De Gouden Hal werd in 1976 herbouwd, de Westpagode in 1981 en de Grote Leerhal in 2003, grotendeels gefinancierd door het overschrijven van soetra’s. De Oostpagode onderging tussen 2009 en 2020 een lange restauratie. De tempel en zijn buren horen bij het UNESCO-werelderfgoed^[11] van de Historische monumenten van het oude Nara.

Medicijnboeddha — Gevolg: generaals en bodhisattva's · Schilderij · Japan · 794–1185 · The Metropolitan Museum of Art · CC0 1.0

Yakushi in de Shingon- en Tendai-scholen

Yakushi komt niet voor in de twee grote mandala’s van de Shingon-school. Toch is hij het hoofdbeeld van de Gouden Hal van Tō-ji en van de Yakushi-hal van Kami-Daigo in Daigo-ji, en veel Shingon-tempels vereren hem als een Boeddha die het land beschermt. Omdat hij de Boeddha van het oosten is, wordt hij ook met Akṣobhya gelijkgesteld, zoals in de Gouden Hal van de Danjō Garan op de berg Kōya. In de Tendai-school, die nauw met het hof verbonden was, werd Yakushi in verband gebracht met de keizer van Japan, het ‘land van het oosten’. Het Tendai-esoterisme ontwikkelde ook een ritueel van de zeven Medicijnboeddha’s.

Met respect bezoeken

Fotograferen is in de hallen vaak verboden: volg de borden.
Blijf tijdens een dienst stil achteraan, of wacht buiten.
In veel hallen trekt men de schoenen uit; sokken zijn handig.
Zegels (goshuin) worden op vaste uren aan een aparte balie geschreven.
Verborgen beelden worden alleen op aangekondigde data getoond; de rest van de tijd ziet men de gesloten schrijn.
De toegangsprijs of de gift dient voor het onderhoud van de gebouwen.

Vijf beelden, vijf verhalen

Hōryū-ji, Gouden Hal: de inscriptie op de aureool zegt dat keizer Yōmei, toen hij ziek werd, beloofde een tempel en een Yakushi-beeld te bouwen, en dat keizerin Suiko en prins Shōtoku het werk in 607 na zijn dood voltooiden. De stijl en de bewoordingen van de inscriptie brengen veel historici tot een latere datering.
Shin-Yakushi-ji: volgens de overlevering stichtte keizerin Kōmyō de tempel in 747, biddend voor het herstel van keizer Shōmu. De hoofdhal is een gebouw uit de Nara-periode. Van de twaalf generaals in klei zijn er elf uit de Nara-periode; één werd in de 20e eeuw opnieuw gemaakt.
Enryaku-ji, Konponchūdō: de hal gaat terug op de kleine tempel die Saichō in 788 op de berg Hiei stichtte. Nadat Oda Nobunaga de berg Hiei in 1571 had platgebrand, werd het huidige gebouw in 1642 door shōgun Tokugawa Iemitsu herbouwd. De verborgen staande Yakushi, volgens de overlevering door Saichō gesneden, werd voor het laatst in 1988 getoond. De ‘onblusbare lamp’ doofde bij de brand van 1571 en werd daarna opnieuw aangestoken met een vlam die in de Risshaku-ji in Yamagata bewaard was gebleven.
Tō-ji, Gouden Hal: de hal werd in 1603 op verzoek van Toyotomi Hideyori herbouwd. De Yakushi-triade is het werk van de beeldhouwer Kōshō; de twaalf generaals zijn rond de sokkel van het hoofdbeeld gesneden.
Tōshōdai-ji, Gouden Hal: de staande Yakushi staat, vanuit de bezoeker gezien, rechts van de grote Boeddha Rushana. Hij bestaat uit een houten kern bedekt met droge lak, een techniek die typisch is voor de late Nara-periode.

Medicijnboeddha — Gevolg: generaals en bodhisattva's · Beeldhouwwerk · Japan · 1615–1868 · The Metropolitan Museum of Art · CC0 1.0

Uw bezoek voorbereiden

Officiële links staan in Diensten. Om een souvenir mee naar huis te nemen, zie de Japanse beelden in de catalogus en de goshuin-boekjes.

Bronnen

Bekijk de hele catalogus

In de catalogus : Beelden

Lapis is gratis en zonder reclame. U kunt het onderhoud steunen.