Les temples Yakushi du Japon : Nara, Kyoto, mont Hiei

Le Japon compte des milliers de temples où Yakushi Nyorai est la figure principale. Voici quelques lieux célèbres, à vérifier toujours sur le site officiel avant une visite. Le récit complet du plus ancien d’entre eux se trouve dans l’article sur Yakushi-ji. Si vous préparez un voyage, que cette liste vous serve de point de départ.

À Nara

• Yakushi-ji : fondé selon la tradition par l’empereur Tenmu en 680, après la maladie de son épouse. Son pavillon d’or (Kondō) abrite une triade en bronze, Yakushi entouré de Nikkō et Gakkō, classée trésor national. La pagode orientale, de 730, est le seul bâtiment d’origine encore debout.
• Shin-Yakushi-ji : fondé au VIIIe siècle. Autour d’un Yakushi assis en bois se dressent les douze généraux célestes en argile, eux aussi trésor national.

À Kyoto et autour

• Jingo-ji : un Yakushi debout de l’époque Heian, trésor national.
• Tō-ji : le Kondō abrite une grande triade de Yakushi.
• Enryaku-ji, sur le mont Hiei : le Konponchūdō, fondé par Saichō, abrite un Yakushi présenté comme une image secrète. Une lampe y brûlerait sans interruption, selon la tradition, depuis la fondation du temple.

À Ikaruga

Hōryū-ji conserve une statue de Yakushi dans le pavillon d’or. Son inscription affirme qu’elle date de l’an 607, par la volonté de l’impératrice Suiko et du prince Shōtoku, mais beaucoup d’historiens pensent qu’elle a été rédigée plus tard, vers la fin du VIIe siècle. Le temple est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO^[11].

Le pèlerinage des 49 temples

Créé en 1989, le pèlerinage des 49 temples^[5] Yakushi de l’Ouest du Japon (Saigoku) relie des temples de sept départements, dont Nara, Kyoto et Osaka. Les pèlerins y collectent souvent les sceaux calligraphiés (goshuin) dans un carnet.

Les statues de Yakushi classées trésor national

Le Japon compte des milliers de statues de Yakushi. Parmi elles, les statues suivantes sont classées trésor national (liste établie d’après la base de l’Agence pour les affaires culturelles et l’encyclopédie japonaise) :

• Shōjō-ji (Fukushima) : triade, le Yakushi assis au centre, début de l’époque Heian.
• Ninna-ji (Kyoto, ancien Kita-in) : Yakushi assis, époque Heian.
• Jingo-ji (Kyoto) : Yakushi debout, début de l’époque Heian.
• Daigo-ji (Kyoto), pavillon Yakushi du Kami-Daigo : triade, début de l’époque Heian.
• Shishikutsu-ji (Osaka) : Yakushi assis, début de l’époque Heian.
• Hōryū-ji (Nara), Kondō : Yakushi assis, de la fin de l’époque Asuka ou du début de Nara.
• Hōryū-ji (Nara), grand pavillon des conférences : triade, milieu de l’époque Heian.
• Tōshōdai-ji (Nara), Kondō : Yakushi debout, de la fin de Nara au début de Heian.
• Yakushi-ji (Nara), Kondō : triade en bronze, époque de Nara.
• Shin-Yakushi-ji (Nara) : Yakushi assis, début de l’époque Heian ; voir l’article sur Shin-Yakushi-ji.
• Musée national de Nara : Yakushi assis, début de l’époque Heian.
• Gangō-ji (Nara) : Yakushi debout, début de l’époque Heian.

Les dates suivent les notices officielles ; plusieurs restent discutées. Beaucoup de ces statues ne sont visibles qu’à certaines périodes, ou restent des images secrètes : vérifiez toujours avant de partir.

D’autres lieux à connaître

• Kōfuku-ji (Nara) : la célèbre tête de Bouddha en bronze, trésor national, appartenait à la triade de Yakushi du temple Yamada-dera, consacrée à la fin du VIIe siècle.
• Tō-ji (Kyoto) : la grande triade du Kondō, sculptée au début du XVIIe siècle, est un bien culturel important.
• Les temples provinciaux (kokubun-ji), fondés au VIIIe siècle dans chaque province : la plupart ont aujourd’hui Yakushi pour figure principale.

Images secrètes et ouvertures

Dans de nombreux temples, la statue de Yakushi est une image secrète (hibutsu), gardée dans un tabernacle fermé. Elle n’est montrée qu’à des dates fixes, parfois une fois tous les trente-trois ans. Les dates d’ouverture sont annoncées par les temples eux-mêmes. C’est le cas, par exemple, de la statue principale du Konponchūdō au mont Hiei.

Le 8 de chaque mois

Le jour de fête (ennichi) de Yakushi est traditionnellement le 8 de chaque mois ; certains temples retiennent le 12, en lien avec les douze vœux, comme l’explique Yakushi-ji. À Yakushi-ji, le 8 est le jour d’une cérémonie mensuelle où l’on lit en tournant les pages le grand sūtra de la Sagesse. Le temple organise aussi chaque année, du 25 au 31 mars, le Shunie Hanae-shiki, une cérémonie de repentance devant le Bouddha de la médecine, décorée de fleurs artificielles.

Copier un sūtra à Yakushi-ji

Yakushi-ji est surnommé « le temple de la copie des sūtras ». Depuis 1968, les copies faites par les visiteurs (shakyō), accompagnées d’une offrande, ont financé la reconstruction du pavillon d’or, de la pagode ouest et du grand pavillon des conférences. Le temple propose cette copie toute l’année, sur place, avec des explications. Les conditions sont sur le site officiel du temple.

Le pèlerinage, en pratique

Le pèlerinage des 49 temples^[5] Yakushi de l’Ouest du Japon a son propre site. Il donne la liste des temples, l’ordre conseillé et les dates des ouvertures exceptionnelles. Il n’y a pas d’obligation de suivre l’ordre ; beaucoup de pèlerins le font en plusieurs voyages. Les carnets de sceaux (goshuin) se vendent dans les temples.

Yakushi-ji, un temple reconstruit

Yakushi-ji a d’abord été bâti dans la capitale de Fujiwara, puis transféré dans la nouvelle capitale de Heijō-kyō (Nara) en 718. Guerres et incendies ont détruit la plupart de ses bâtiments : en 1528, le pavillon d’or et la pagode ouest ont disparu. La pagode est a survécu. Le pavillon d’or a été reconstruit en 1976, la pagode ouest en 1981 et le grand pavillon des conférences en 2003, en grande partie grâce à la copie des sūtras. La pagode est a connu une longue restauration entre 2009 et 2020. Le temple et ses voisins font partie du site UNESCO^[11] des monuments historiques de l’ancienne Nara.

Yakushi dans les écoles Shingon et Tendai

Yakushi ne figure pas dans les deux grands mandalas de l’école Shingon. Il est pourtant la figure principale du pavillon d’or de Tō-ji et du pavillon Yakushi du Kami-Daigo, à Daigo-ji, et de nombreux temples Shingon l’honorent comme un Bouddha protecteur du pays. Parce qu’il est le Bouddha de l’est, on l’identifie aussi à Akṣobhya, comme dans le pavillon d’or du Danjō Garan, au mont Kōya. Dans l’école Tendai, très liée à la cour, Yakushi a été associé à l’empereur du Japon, « pays de l’est ». L’ésotérisme Tendai a aussi développé un rituel des sept Bouddhas de la médecine.

Visiter avec respect

• La photo est souvent interdite dans les pavillons : suivez les panneaux.
• Pendant un office, restez silencieux au fond, ou attendez dehors.
• On se déchausse dans beaucoup de pavillons ; prévoyez des chaussettes.
• Les sceaux (goshuin) sont calligraphiés à heures fixes, à un comptoir dédié.
• Les images secrètes ne sont montrées qu’aux dates annoncées ; le reste du temps, on voit le tabernacle fermé.
• Le droit d’entrée ou l’offrande sert à l’entretien des bâtiments.

Cinq statues, cinq histoires

• Hōryū-ji, pavillon d’or : l’inscription de l’auréole dit que l’empereur Yōmei, tombé malade, fit le vœu de bâtir un temple et une statue de Yakushi, et que l’impératrice Suiko et le prince Shōtoku achevèrent l’œuvre en 607, après sa mort. Le style et les mots de l’inscription conduisent beaucoup d’historiens à une date plus tardive.
• Shin-Yakushi-ji : selon la tradition, l’impératrice Kōmyō fonda le temple en 747 en priant pour la guérison de l’empereur Shōmu. Le pavillon principal est un bâtiment de l’époque de Nara. Sur les douze généraux en argile, onze datent de l’époque de Nara ; un a été refait au XXe siècle.
• Enryaku-ji, Konponchūdō : le pavillon remonte au petit temple fondé par Saichō sur le mont Hiei en 788. Après l’incendie du mont Hiei par Oda Nobunaga en 1571, le bâtiment actuel a été reconstruit en 1642 par le shōgun Tokugawa Iemitsu. Le Yakushi debout, image secrète que la tradition attribue à Saichō, a été montré pour la dernière fois en 1988. La « lampe inextinguible » s’est éteinte lors de l’incendie de 1571, puis a été rallumée à partir d’une flamme conservée au Risshaku-ji, à Yamagata.
• Tō-ji, pavillon d’or : le pavillon a été reconstruit en 1603 à la demande de Toyotomi Hideyori. La triade de Yakushi est l’œuvre du sculpteur Kōshō ; les douze généraux sont sculptés autour du socle de la statue principale.
• Tōshōdai-ji, pavillon d’or : le Yakushi debout se tient à droite du grand Bouddha Rushana, vu par le visiteur. Il est fait d’une âme de bois recouverte de laque sèche, une technique typique de la fin de l’époque de Nara.

Repères chronologiques

• 607 : achèvement du Yakushi du Hōryū-ji selon l’inscription de son auréole (date discutée).
• 680 : selon les chroniques, l’empereur Tenmu fait le vœu de fonder le Yakushi-ji pour la guérison de l’impératrice, future impératrice Jitō.
• 718 : transfert du Yakushi-ji dans la nouvelle capitale, Heijō-kyō (Nara).
• 747 : fondation traditionnelle du Shin-Yakushi-ji par l’impératrice Kōmyō.
• 788 : Saichō élève un petit pavillon sur le mont Hiei, origine du Konpon Chūdō.
• 1528 : incendie du Pavillon d’or et de la pagode Ouest du Yakushi-ji ; la pagode Est survit.
• 1571 : Oda Nobunaga incendie le mont Hiei.
• 1603 : reconstruction du Pavillon d’or du Tō-ji.
• 1642 : reconstruction du Konpon Chūdō actuel.
• 1968 : début de la campagne de copie de sutras du Yakushi-ji.
• 1976, 1981, 2003 : reconstruction du Pavillon d’or, de la pagode Ouest puis du grand pavillon de prédication du Yakushi-ji.
• 1998 : inscription des « Monuments historiques de l’ancienne Nara » au patrimoine mondial de l’UNESCO^[11] ; le Hōryū-ji l’était déjà depuis 1993.
• 2009–2020 : restauration complète de la pagode Est du Yakushi-ji.

Une journée à Nara autour de Yakushi

Le Yakushi-ji et le Tōshōdai-ji sont voisins : tous deux se trouvent près de la gare de Nishinokyō (ligne Kintetsu Kashihara), à une dizaine de minutes à pied l’un de l’autre. On peut donc voir dans la même matinée la triade de bronze du Yakushi-ji et le Yakushi debout en laque sèche du Tōshōdai-ji. Le Hōryū-ji, plus au sud-ouest, se rejoint par la gare JR de Hōryūji puis en bus ou à pied ; son Yakushi du Pavillon d’or est l’un des plus anciens du pays. Le Shin-Yakushi-ji se trouve à l’est de la ville, au pied des collines, et l’on y accède en bus depuis les gares de Nara puis à pied. Le Musée national de Nara, dans le parc, conserve un Yakushi assis du début de Heian et présente souvent des œuvres prêtées par les temples. Les horaires changent selon la saison et certains pavillons ferment pour travaux : vérifiez les sites officiels avant de partir.

Ce que l’on voit, et ce que l’on ne voit pas

Beaucoup de visiteurs sont surpris de ne pas voir l’image principale. Trois cas se présentent. Soit l’image est exposée en permanence, comme au Yakushi-ji. Soit elle est cachée (hibutsu) et ne sort qu’aux ouvertures annoncées, parfois une fois par génération. Soit elle est prêtée ou en restauration, et une photographie ou une copie la remplace pour un temps. Dans les trois cas, le temple reste un lieu de culte : on vient d’abord pour prier, la visite artistique vient ensuite.

Préparer sa visite

Les liens officiels sont dans Services. Pour emporter un souvenir chez soi, voyez les statues japonaises du catalogue et les carnets de goshuin.

Sources

1. Base des biens culturels de l’Agence pour les affaires culturelles
2. Wikipédia en japonais, 薬師如来 (liste des trésors nationaux)
3. Yakushi-ji, site officiel
4. Yakushi-ji, vidéos des cérémonies
5. Pèlerinage des 49 temples Yakushi de l’Ouest du Japon
6. Shin-Yakushi-ji, site officiel
7. Tō-ji, site officiel
8. Daigo-ji, site officiel
9. Ninna-ji, site officiel
10. Tōshōdai-ji, site officiel
11. UNESCO, Monuments bouddhiques de la région d’Hōryū-ji
12. UNESCO, Monuments historiques de l’ancienne Nara

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