Die Yakushi-Tempel Japans: Nara, Kyōto, Berg Hiei

Vom Tempel, der zur Genesung einer Kaiserin gegründet wurde, bis zur Flamme, die seit zwölfhundert Jahren brennt.

Aktualisiert am 11.11.2026

Japanische Statue · 607 · Hōryū-ji · Tōkyō Bijutsu Gakkō

Japan hat Tausende von Tempeln, in denen Yakushi Nyorai die Hauptfigur ist. Hier einige berühmte Orte; prüfen Sie vor einem Besuch stets die offizielle Website. Die vollständige Geschichte des ältesten von ihnen steht im Artikel über Yakushi-ji.

In Nara

Yakushi-ji: der Überlieferung nach 680 von Kaiser Tenmu nach der Erkrankung seiner Gemahlin gegründet. Seine Goldene Halle (Kondō) beherbergt eine Bronzetrias, Yakushi zwischen Nikkō und Gakkō, als Nationalschatz eingestuft. Die Östliche Pagode von 730 ist das einzige noch stehende Originalgebäude.
Shin-Yakushi-ji: im 8. Jahrhundert gegründet. Um einen sitzenden Yakushi aus Holz stehen die zwölf himmlischen Generäle aus Ton, ebenfalls Nationalschatz.

In Kyōto und Umgebung

Jingo-ji: ein stehender Yakushi aus der Heian-Zeit, Nationalschatz.
Tō-ji: Im Kondō steht eine große Yakushi-Trias.
Enryaku-ji am Berg Hiei: Das von Saichō gegründete Konponchūdō beherbergt einen Yakushi, der als geheimes Bildnis gezeigt wird. Dort soll der Überlieferung nach seit der Gründung des Tempels ununterbrochen eine Lampe brennen.

In Ikaruga

Das Hōryū-ji bewahrt in der Goldenen Halle eine Yakushi-Statue. Ihre Inschrift besagt, sie stamme aus dem Jahr 607 und gehe auf den Willen von Kaiserin Suiko und Prinz Shōtoku zurück, doch viele Historiker halten sie für später verfasst, gegen Ende des 7. Jahrhunderts. Der Tempel gehört zum UNESCO-Welterbe^[11].

Die Pilgerreise der 49 Tempel

Die 1989 geschaffene Pilgerreise der 49 Yakushi-Tempel Westjapans (Saigoku) verbindet Tempel in sieben Präfekturen, darunter Nara, Kyōto und Ōsaka. Die Pilger sammeln dort oft kalligrafierte Siegel (Goshuin) in einem Heft.

Yakushi-Statuen mit dem Rang eines Nationalschatzes

Japan besitzt Tausende Yakushi-Statuen. Unter ihnen sind die folgenden als Nationalschatz eingetragen (Liste nach der Datenbank der Behörde für kulturelle Angelegenheiten und der japanischen Enzyklopädie):

Shōjō-ji (Fukushima): Triade, der sitzende Yakushi in der Mitte, frühe Heian-Zeit.
Ninna-ji (Kyoto, ehemaliges Kita-in): sitzender Yakushi, Heian-Zeit.
Jingo-ji (Kyoto): stehender Yakushi, frühe Heian-Zeit.
Daigo-ji (Kyoto), Yakushi-Halle des Kami-Daigo: Triade, frühe Heian-Zeit.
Shishikutsu-ji (Osaka): sitzender Yakushi, frühe Heian-Zeit.
Hōryū-ji (Nara), Goldene Halle: sitzender Yakushi, späte Asuka- oder frühe Nara-Zeit.
Hōryū-ji (Nara), Große Lehrhalle: Triade, mittlere Heian-Zeit.
Tōshōdai-ji (Nara), Goldene Halle: stehender Yakushi, späte Nara- bis frühe Heian-Zeit.
Yakushi-ji (Nara), Goldene Halle: Bronzetriade, Nara-Zeit.
Shin-Yakushi-ji (Nara): sitzender Yakushi, frühe Heian-Zeit; siehe den Artikel über Shin-Yakushi-ji.
Nationalmuseum Nara: sitzender Yakushi, frühe Heian-Zeit.
Gangō-ji (Nara): stehender Yakushi, frühe Heian-Zeit.

Medizinbuddha — Reines Land und Maṇḍala · Gemälde · Japan · 794–1185 · The Metropolitan Museum of Art · CC0 1.0

Die Datierungen folgen den amtlichen Angaben; mehrere sind umstritten. Viele dieser Statuen sind nur zu bestimmten Zeiten zu sehen oder bleiben verborgene Bilder: Prüfen Sie das immer vor der Reise.

Weitere Orte, die man kennen sollte

Kōfuku-ji (Nara): Der berühmte bronzene Buddhakopf, ein Nationalschatz, gehörte zur Yakushi-Triade des Tempels Yamada-dera, die Ende des 7. Jahrhunderts geweiht wurde.
Tō-ji (Kyoto): Die große Triade der Goldenen Halle, Anfang des 17. Jahrhunderts geschnitzt, ist ein wichtiges Kulturgut.
Die Provinztempel (kokubun-ji), im 8. Jahrhundert in jeder Provinz gegründet: Die meisten haben heute Yakushi als Hauptfigur.

Verborgene Bilder und Öffnungen

In vielen Tempeln ist die Yakushi-Statue ein verborgenes Bild (hibutsu), in einem geschlossenen Schrein aufbewahrt. Sie wird nur an festen Tagen gezeigt, manchmal einmal in dreiunddreißig Jahren. Die Öffnungstermine geben die Tempel selbst bekannt. Das gilt zum Beispiel für das Hauptbild des Konponchūdō auf dem Berg Hiei.

Der 8. jedes Monats

Der Festtag (ennichi) des Yakushi ist traditionell der 8. jedes Monats; manche Tempel halten den 12., in Verbindung mit den zwölf Gelübden, wie Yakushi-ji erklärt. In Yakushi-ji ist der 8. der Tag einer monatlichen Zeremonie, bei der das große Weisheits-Sūtra durch Umblättern gelesen wird. Jedes Jahr vom 25. bis 31. März hält der Tempel außerdem das Shunie Hanae-shiki ab, eine Reuezeremonie vor dem Medizinbuddha, geschmückt mit künstlichen Blumen.

Ein Sūtra in Yakushi-ji abschreiben

Yakushi-ji trägt den Beinamen „Tempel des Sūtra-Abschreibens“. Seit 1968 haben die Abschriften der Besucher (shakyō), zusammen mit einer Spende, den Wiederaufbau der Goldenen Halle, der Westpagode und der Großen Lehrhalle finanziert. Der Tempel bietet dieses Abschreiben das ganze Jahr über vor Ort an, mit Anleitung. Die Bedingungen stehen auf der offiziellen Website des Tempels.

Die Pilgerfahrt in der Praxis

Die Pilgerfahrt zu den 49 Yakushi-Tempeln Westjapans hat eine eigene Website. Sie nennt die Tempel, die empfohlene Reihenfolge und die Termine besonderer Öffnungen. Man muss die Reihenfolge nicht einhalten; viele Pilger verteilen die Route auf mehrere Reisen. Siegelbücher (goshuin) werden in den Tempeln verkauft.

Yakushi-ji, ein wiederaufgebauter Tempel

Yakushi-ji wurde zuerst in der Hauptstadt Fujiwara errichtet und 718 in die neue Hauptstadt Heijō-kyō (Nara) verlegt. Kriege und Brände zerstörten die meisten Gebäude: 1528 gingen die Goldene Halle und die Westpagode verloren. Die Ostpagode blieb erhalten. Die Goldene Halle wurde 1976 wieder aufgebaut, die Westpagode 1981 und die Große Lehrhalle 2003, großenteils durch das Sūtra-Abschreiben finanziert. Die Ostpagode wurde zwischen 2009 und 2020 lange restauriert. Der Tempel und seine Nachbarn gehören zur UNESCO-Stätte^[11] der Historischen Denkmäler des alten Nara.

Medizinbuddha — Gefolge: Generäle und Bodhisattvas · Gemälde · Japan · 794–1185 · The Metropolitan Museum of Art · CC0 1.0

Yakushi in den Schulen Shingon und Tendai

Yakushi erscheint nicht in den beiden großen Mandalas der Shingon-Schule. Dennoch ist er das Hauptbild der Goldenen Halle von Tō-ji und der Yakushi-Halle des Kami-Daigo in Daigo-ji, und viele Shingon-Tempel verehren ihn als Buddha, der das Land schützt. Weil er der Buddha des Ostens ist, wird er auch mit Akṣobhya gleichgesetzt, etwa in der Goldenen Halle des Danjō Garan auf dem Berg Kōya. In der Tendai-Schule, die eng mit dem Hof verbunden war, wurde Yakushi mit dem Kaiser Japans, dem „Land des Ostens“, in Verbindung gebracht. Der Tendai-Esoterismus entwickelte auch ein Ritual der sieben Medizinbuddhas.

Mit Respekt besuchen

Fotografieren ist in den Hallen oft verboten: Folgen Sie den Schildern.
Bleiben Sie während einer Andacht still im hinteren Bereich oder warten Sie draußen.
In vielen Hallen zieht man die Schuhe aus; Socken sind nützlich.
Siegel (goshuin) werden zu festen Zeiten an einem eigenen Schalter geschrieben.
Verborgene Bilder werden nur an angekündigten Tagen gezeigt; sonst sieht man den geschlossenen Schrein.
Eintritt oder Spende dienen dem Erhalt der Gebäude.

Fünf Statuen, fünf Geschichten

Hōryū-ji, Goldene Halle: Die Inschrift der Aureole sagt, dass Kaiser Yōmei, als er erkrankte, gelobte, einen Tempel und eine Yakushi-Statue zu errichten, und dass Kaiserin Suiko und Prinz Shōtoku das Werk 607 nach seinem Tod vollendeten. Der Stil und der Wortlaut der Inschrift führen viele Historiker zu einer späteren Datierung.
Shin-Yakushi-ji: Der Überlieferung nach gründete Kaiserin Kōmyō den Tempel 747 und betete für die Genesung von Kaiser Shōmu. Die Haupthalle ist ein Bau der Nara-Zeit. Von den zwölf Tongenerälen stammen elf aus der Nara-Zeit; einer wurde im 20. Jahrhundert neu geschaffen.
Enryaku-ji, Konponchūdō: Die Halle geht auf den kleinen Tempel zurück, den Saichō 788 auf dem Berg Hiei gründete. Nachdem Oda Nobunaga den Berg Hiei 1571 niedergebrannt hatte, wurde das heutige Gebäude 1642 vom Shōgun Tokugawa Iemitsu wieder errichtet. Der verborgene stehende Yakushi, der Überlieferung nach von Saichō geschnitzt, wurde zuletzt 1988 gezeigt. Die „unauslöschliche Lampe“ erlosch beim Brand von 1571 und wurde dann mit einer Flamme neu entzündet, die im Risshaku-ji in Yamagata bewahrt worden war.
Tō-ji, Goldene Halle: Die Halle wurde 1603 auf Veranlassung von Toyotomi Hideyori wieder aufgebaut. Die Yakushi-Triade ist ein Werk des Bildhauers Kōshō; die zwölf Generäle sind rund um den Sockel der Hauptstatue geschnitzt.
Tōshōdai-ji, Goldene Halle: Der stehende Yakushi steht, vom Besucher aus gesehen, rechts vom großen Buddha Rushana. Er besteht aus einem Holzkern mit Trockenlack, einer typischen Technik der späten Nara-Zeit.

Medizinbuddha — Gefolge: Generäle und Bodhisattvas · Skulptur · Japan · 1615–1868 · The Metropolitan Museum of Art · CC0 1.0

Den Besuch vorbereiten

Die offiziellen Links finden Sie unter Angebote. Für ein Andenken zu Hause sehen Sie sich die japanischen Statuen im Katalog und die Goshuin-Hefte an.

Quellen

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