Mudra du Bouddha de la médecine : le bol, le myrobolan, le pot à remèdes
Ses gestes des mains (mudrā) et ses objets changent du Tibet au Japon : le bol, le fruit de myrobolan, le pot à remèdes, le bâton. Un guide sourcé pour lire une statue.
Comment reconnaître le Bouddha de la médecine ? Moins par son visage que par ses mains. Selon le pays et le siècle, ses mains font des gestes différents (mudrā) et tiennent des objets différents. Voici comment les lire, pays par pays.
Au Tibet et dans l’Himalaya : le bol et le myrobolan
Dans la peinture et le bronze tibétains, le Bouddha de la médecine est assis, le corps bleu comme le lapis-lazuli. Sa main gauche repose sur ses genoux, dans le geste de la méditation, et tient un bol, souvent rempli de nectar médicinal. Sa main droite repose sur le genou droit, paume tournée vers l’extérieur : c’est le geste du don (varada mudrā). Entre le pouce et l’index, elle tient la tige d’un fruit de myrobolan (Terminalia chebula, arura en tibétain). Ce fruit est l’une des plantes les plus utilisées de la médecine tibétaine : c’est pour cela qu’il est devenu son signe.
En Chine : pot, bol, bâton ou pagode
Dans le bouddhisme chinois, l’image habituelle montre la main gauche qui tient un pot à remèdes, et la main droite dans le geste de « l’absence de peur » (abhaya mudrā : paume levée, tournée vers l’extérieur) ou dans le geste du don. Sous les Tang, une forme courante le montrait avec un bâton de moine (khakkhara) dans une main et un bol dans l’autre. Dans les triades des temples, il peut aussi tenir un bol, un petit stūpa (pagode), un vase de nectar ou une branche de saule.
Au Japon : le pot de Yakushi
Au Japon, Yakushi Nyorai lève en général la main droite dans le geste de l’absence de peur (semui-in) et baisse la main gauche dans le geste du don (yogan-in), en tenant un petit pot à remèdes (yakko). Mais beaucoup de statues anciennes ne tiennent aucun pot, comme les Yakushi des Pavillons d’or (Kondō) du Yakushi-ji et du Tōshōdai-ji, à Nara. Selon les travaux japonais, le pot est devenu courant après l’arrivée au Japon d’un manuel rituel de Yakushi traduit par Amoghavajra (VIIIe siècle). Une statue sans pot peut donc être un Yakushi : regardez l’inscription, le temple, ou les deux assistants et les douze généraux autour de lui.
En Corée et au Viêt Nam
En Corée, Yaksa Yeorae tient en général un récipient à remèdes dans la main gauche, et sa main droite fait le geste de l’absence de peur (simuoe-in). Au Viêt Nam, les images de Phật Dược Sư montrent souvent la main gauche qui tient un remède et la main droite dans le geste du don.
La syllabe-germe « bhai »
Dans le bouddhisme ésotérique japonais (Shingon et Tendai), chaque bouddha a une syllabe-germe (shuji), écrite en écriture siddham. Pour Yakushi, c’est « bhai » (भै), le premier son de son nom sanskrit, Bhaiṣajyaguru. Son objet symbolique (sanmaya-gyō) est le pot à remèdes, ou un bol de pilules.
Lire une statue, en pratique
- Corps bleu, bol dans la main gauche, fruit dans la main droite : style tibétain ou himalayen.
- Petit pot dans la main gauche, main droite levée : style chinois, japonais ou coréen.
- Aucun objet, mais deux assistants qui portent un soleil et une lune : sans doute une triade de Yakushi ; voir Soleil et Lune.
- Un petit bouddha assis en métal, venu de Thaïlande, qui tient un pot : voir le Phra Kring.
Ces signes sont la langue des images. Ils décrivent une figure. Pour aller plus loin, lisez Symboles et légendes et Comment choisir une statue du Bouddha de la médecine.
Sources
- Wikipédia (anglais), « Bhaisajyaguru » (iconographie)
- Wikipédia (japonais), « Yakushi Nyorai » : gestes, pot, syllabe-germe
- Wikipédia (chinois), « Bouddha de la médecine » : formes chinoises et tibétaines
- Wikipédia (coréen), « Yaksa Yeorae »
- Wikipédia (anglais), « Terminalia chebula » (myrobolan)
- Himalayan Art Resources, page principale du Bouddha de la médecine
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