薬師如来はどう見分けるのでしょうか。顔よりも、手を見るのが近道です。国や時代によって、手の形（印相）も持ち物も変わります。国ごとに読み方を紹介します。効果を約束するものではありません。
チベットとヒマラヤ：鉢と訶梨勒
チベットの仏画や銅像では、薬師如来は坐像で、体は瑠璃（ラピスラズリ）のような青色です。左手は膝の上で禅定印を結び、甘露の薬を満たした鉢を持ちます。右手は右膝の上で、手のひらを外に向けた与願印です。親指と人差し指で訶梨勒（Terminalia chebula、チベット語でアルラ）の実の茎をつまみます。この実はチベット医学で最もよく使われる薬草のひとつで、そのため薬師如来のしるしになりました。
中国：薬壺、鉢、錫杖、宝塔
漢伝仏教では、左手に薬壺を持ち、右手は施無畏印（手のひらを上げて外に向ける）または与願印を結ぶ姿が一般的です。唐代には、片手に錫杖、もう片手に鉢を持つ姿がよく作られました。寺院の三尊像では、鉢、小さな塔、甘露の瓶、柳の枝などを持つこともあります。
日本：薬壺を持つ薬師
日本の薬師如来は、ふつう右手を施無畏印、左手を与願印とし、左手に薬壺（やっこ）を持ちます。しかし古い像には薬壺を持たないものも多く、奈良の薬師寺金堂や唐招提寺金堂の薬師如来像がその例です。不空訳の薬師如来の儀軌が伝わってから、薬壺を持つ像が作られるようになったと考えられています。薬壺がなくても薬師如来のことがあります。銘文、寺院、両脇の日光・月光菩薩や十二神将を手がかりにしましょう。
韓国とベトナム
韓国の薬師如来は、左手に薬の器を持ち、右手は施無畏印を結ぶことが多いです。ベトナムの薬師仏の像では、左手に薬を持ち、右手は与願印を結ぶ姿がよく見られます。
種子「バイ」
真言宗や天台宗の密教では、仏ごとに梵字の種子（しゅじ）があります。薬師如来の種子は「バイ」（भै）で、サンスクリット名 Bhaiṣajyaguru の頭文字です。三昧耶形は薬壺、または丸薬を入れた鉢です。
仏像を見るときのポイント
- 青い体、左手に鉢、右手に実：チベット・ヒマラヤの様式。
- 左手に小さな薬壺、右手を上げる：中国・日本・韓国の様式。
- 持ち物がなく、太陽と月を表す二体の菩薩が両脇に立つ：薬師三尊の可能性。日光菩薩と月光菩薩を参照。
これらは像の言葉です。像を説明するもので、病気を治すものではなく、医師の診察の代わりにもなりません。さらに知りたい方は象徴と伝説と薬師如来像の選び方をどうぞ。
出典
- ウィキペディア（英語版）「薬師如来」図像
- ウィキペディア「薬師如来」印相・薬壺・種子
- ウィキペディア（中国語版）「藥師佛」
- ウィキペディア（韓国語版）「약사여래」
- ウィキペディア（英語版）訶梨勒
- ヒマラヤ美術資料館（英語）薬師如来のページ
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