念珠（梵语“鬘”，意为花环）是一串用来计算持咒或念佛次数的珠子，持诵药师佛心咒时也常使用。选购之前，可以先了解以下几点。
一百零八颗，或更少
传统念珠有一百零八颗珠子，另有一颗较大的“母珠”（佛头），不计入数目。也有五十四、二十七或二十一颗的短串，可戴在手腕上。用于计数持咒，一百零八颗最方便；手串则便于随身佩戴。
古老的渊源
目前所知最早记载这种用法的经典是《佛说木槵子经》（大正藏第七八六号）。经中佛告国王：“当贯木槵子一百八，以常自随”，行住坐卧都称念佛、法、僧之名，一颗一颗地拨过。
木、种子还是石头
- 木：檀香等香木，轻巧顺手。
- 种子：所谓“菩提子”其实多来自不同植物（如枣、星月菩提所用的省藤），并非菩提树的种子。
- 石：玛瑙、水晶、青金石。藏传佛教的上师们往往认为宝石念珠最为珍贵。
关于青金石
青金石与药师佛有关，经中说其身如琉璃。它是一种岩石，主要由青金石矿物（蓝色）、方解石（白色）和黄铁矿（金色斑点）组成。最受推崇的是深邃均匀的蓝色，白色方解石越少越好。市面上有染色、浸蜡等优化处理品，也有仿品：请向卖家确认是否为天然石、是否经过处理。
实际选购
- 珠子大小：手串约六至八毫米，手持的一百零八颗约八至十毫米。
- 穿绳：珠间打结可减少断线和磨损。
- 记子：藏式念珠有时挂两串各十颗的小珠，用来记录圈数。
- 宗派：日本的数珠形制因宗派（真言宗、天台宗、净土宗等）而异。如有疑问，请向所属寺院或师父请教。
恭敬与保养
按照普遍的习俗，念珠不放在地上，可收在珠袋里或供在佛台上。念珠是计数和摄心的工具，不能治病，也不能代替医生的意见。
出处
目录 : 念珠与饰品
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